ורבנה הינה עשב-רב-שנתי (המיקריפטופיט). מוצאו באגן הים התיכון. החלק העיקרי בשימוש: עלווה משמש בעולם העתיק וברפואה המסורתית מזה אלפי שנים.
שם הסוג הבוטני (Verbena) היה השם שנתנו הרומאים לצמחים בהם השתמשו במזבח.
הכינוי Vervain נגזר מהמילה הקלטית ferfaen (׳להרחיק אבן׳), עקב השימוש המסורתי בצמח לטיפול באבני כליות.
רכיבים פעילים עיקריים
גליקוזידים אירידואידיים (hastatoside, verbenalin (verbanaloside), verbenin (aucubin), verbeofflin I), פניל פרופאנואידים (verbascoside, eukovoside), שמן נדיף (כולל מונוטרפנים, ביניהם citral, geraniol, limonene, verbenone), חומרים מרירים, חומרים ריריים (מוצילאגים), פוליסכרידים (כ-2% stachyose), פלבונואידים (luteolin, scutellarin, artemitin, sorbifolin, pedalitin, nepetin (eupafolin)), טריטרפנים (ursolic acid, oleanolic acid ונגזרותיהן), פנולים (נגזרות caffeic acid), אלקלואידים, טאנינים, סטרולים.
פעילות רפואית שהוכחה מחקרית:
מרגיע, נוגד דיכאון, נוגד עווית, ממריץ מרה, משלשל (עדין), מגביר ייצור חלב הנקה.