שינן רפואי הינו צמח רב-שנתי עשבוני. מוצאו באירופה ואסיה. שורש הצמח כשהוא קלוי, משמש כתחליף קפה נטול קפאין באופן טבעי.
בשלל סגנונות עתיקים, ריפוי נהגו לטפל בצמח למנוע או להקל על תופעות עיכול, לסייע לטיפול בחולייכבד שונים, ולשלל מחלות עור
קיימות שתי גרסאות למקור שם הסוג הבוטני (Taraxacum); לפי אחת, השם נגזר מהמילה הערבית-פרסית טרקחקון (מבוטא: tharakhchakon), ולפי האחרת, מיוונית (taraxos = הפרעה, akos = תרופה).
השם העממי של הצמח הינו עיוות של המונח Dent de Lion (׳שן ארי׳, בצרפתית), המתאר את העלים המשוננים והתפרחת הצהובה של הצמח.
רכיבים פעילים עיקריים
ססקוויטרפנים (eudesmanolides, guaianolides, taraxinic acid), סטרולים (taraxasterol, β-sitosterol, stigmasterol), טריטרפנים (α-amyrin, β-amyrin, taraxol, taraxerol), פנולים (chicoric acid, chlorogenic acid, caffeic acid, p-coumaric acid, ferulic acid ועוד), פלבונואידים (0.3% ממשקל השורש היבש), פוליסכרידים (inulin: בין 2% באביב עד 40% בסתיו), מינרלים (כ-2.45% אשלגן, 0.33% נתרן, 0.33% סידן).
פעילות רפואית מוכחת מחקרית:
מתמיר (אלטרטיבי), נוגד דלקת, נוגד חמצון, מפחית רמות שומנים בדם, מפחית סוכר בדם, ממריץ מרה, מגן כבד, משקם כבד, משלשל עדין, מנקז לימפתי.